目前人类面临的耕地资源困境主要表现在:
第一,人口增加导致人均耕地资源下降,人地关系日益紧张。一方面是人口迅速增加,另外一方面是可供开发的耕地资源数量有限和开发成本加大,导致人均耕地面积不断下降。在一些耕地资源稀缺的国家和地区,人均耕地提供的食物已经不足以承载其人口容量了。
第二,耕地资源被转变为非农业用地趋势明显。随着工业和城市化的发展,大量农业用地由于比较利益的落差而被转化为工业和商业用地,加剧了人地之间业已紧张的关系。
第三,现有耕地资源不断被破坏,承载能力下降。主要原因有:
(1)水土流失严重。滥垦、滥伐、广种薄收、刀耕火种等不合理的土地利用方式加剧了水土流失过程;
(2)土壤荒漠化态势逼人。联合国估计,现在每年沙化得耕地仍多达600万公顷;
(3)土地盐渍化危害巨大。每年有150万公顷农田因盐渍化降低了生产力;
(4)土壤退化现象广泛发生。“三废”引起的土地污染和土壤理化性质恶化等土地退化现象日益普遍。全球土地退化和破坏的速度在每年1000-1500万公顷之间。